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Les substituts des modaux

- Les auxiliaires modaux n'existant qu'au présent et au passé, les idées qu'ils expriment sont portées aux autres temps et modes grammaticaux par des périphrases qui sont parfois appelées "équivalents des modaux".

 

● Cependant ces périphrases existent également au présent et au passé et entrent en concurrence avec les dits modaux1.

 

● A ce stade de l'étude de la langue les substituts des modaux2 que vous devez connaître sont les suivants :

 

Notion de capacité / incapacité : be able to + BV.

 

Cette périphrase (être capable de + infinitif) correspond à can lorsqu'on l'emploie pour exprimer ce que le sujet est physiquement ou intellectuellement capable ou incapable de faire :

 

1- We will soon be able to afford a brand new car. = Nous pourrons bientôt nous offrir une voiture (toute) neuve.
2- She will soon be able to read. = Elle va bientôt savoir lire.
3- I will never be able to play chess! = Je ne saurai jamais jouer aux échecs.

 

Notion d'autorisation/permission et d'interdiction : be allowed to + BV :

Suivant les contextes cette périphrase (être autorisé à + infinitif) correspond aux emplois de :

 

1- can quand ce modal exprime l'autorisation ou son contraire :
- Are we allowed to smoke in here? – No way! You're not allowed to smoke at all! = Est-ce que nous pouvons fumer ici ? – Pas question ! Vous n'avez pas le droit de fumer du tout !
- Parking here is not allowed, mister! = Il est interdit de se garer ici, mon gars.

 

2- May3 quand ce modal exprime l'autorisation ou son contraire :
- Will we be allowed to go out in the evening? = Pourrons-nous sortir le soir ? / Serons-nous autorisés à sortir le soir ?
- Parking here is not allowed, mister! = Il est interdit de se garer ici, mon gars.

 

3- must quand ce modal exprime l'interdiction :
- I'm sorry, but you're not allowed to park here, Sir. = Je suis désolé, Monsieur, mais il est interdit de se garer ici.

 

Notion d'obligation ou de nécessité : have4 to + BV : Cette périphrase remplace must, mais attention : à la forme négative, elle n'exprime pas l'interdiction, seulement l'absence de nécessité ou d'obligation.

 

- What do we have to do now? = Que faut-il que nous fassions maintenant ?
- You don't have to do anything. Just wait. = Vous n'avez rien à faire. Contentez-vous d'attendre.
- We had to wait. -How long did you have to wait? = Il nous a fallu attendre. –Combien de temps avez-vous dû attendre ?
- You have to listen to this. = Il faut que tu écoutes ça.
- You'll have to do better than that. = Il faudra que tu fasses mieux que ça.

 

Notions de certitude ou de prédiction et d'intention : be going5 to + BV :
Cette périphrase fonctionne en parallèle avec les modaux will et shall lorsque ceux-ci servent à prédire ou à indiquer son intention.

- She's not going to accept that!= Elle n'acceptera jamais ça !

 

 

 

1. le choix que fait un locuteur entre un modal et son substitut lorsque les deux coexistent à un temps donné est expliqué sur la fiche B1 les substituts modaux.
2. revoir la fiche A2 sur les auxiliaires modaux.
3. façon polie de demander la permission.
4. attention, have ici n'est pas un auxiliaire, notez bien les exemples donnés.
5. voir la fiche A2 sur be going to.

 

 

Exercices : les substituts des modaux