Les adjectifs qualificatifs

    I. Place de l'épithète

• Lorsqu'il est seul : en français, certains adjectifs épithètes doivent obligatoirement être placés avant le nom : joli, petit, vieux, etc… Ce problème ne se pose évidemment pas en anglais.
  

• Changement de sens suivant la place de l'adjectif en français :

• Changement de sens suivant la place de l'adjectif qualificatif en anglais :
  - En anglais les adjectifs commençant par le préfixe a- (afraid, alone, asleep,…) sont toujours attributs, ils se placent donc après le nom. Comparez :

• Ordre des adjectifs dans le cas où deux épithètes complètent un nom :

- Le problème se complique quand le nombre des épithètes est supérieur à deux ! Voir fiche B1 → les adjectifs qualificatifs.

II. Les degrés de comparaison

1. Les comparatifs
   
   
   • Egalité (= aussi … que)
   
   - Le comparatif d'égalité se forme avec les adverbes as placés de chaque côté de l'adjectif :
   John is as intelligent as his twin-sister (= Jean est aussi intelligent que sa soeur jumelle
   
   • Infériorité (= pas aussi … que; moins … que)
   
   - Il peut se former à l'aide d'un comparatif d'égalité négatif :
   John is not as intelligent as his twin-sister (= Jean n'est pas aussi intelligent que sa soeur jumelle)
   
   - Ou bien à l'aide des adverbes less² et than placés de chaque côté de l'adjectif :
   John is less intelligent than his twin-sister (= Jean est moins intelligent que sa soeur jumelle).
   
   • Supériorité (= plus … que)
   
   Pour former ce comparatif l'anglais distingue les adjectifs "longs" (deux syllabes et plus) des adjectifs "courts"³.
   

   - adjectif "courts" : on ajoute –er à l'adjectif et le complément de l'adjectif (s'il est précisé) est précédé de l'adverbe than.

   Smart (= malin, futé, intelligent) : Linda is smarter than her twin-brother (= Linda est plus intelligente que son frère jumeau).

   - adjectifs "longs" : on utilise les adverbes more² et than placés respectivement devant et derrière l'adjectif.
   Intelligent : Linda is more intelligent than her twin-brother.
   
   

2. Les superlatifs
   
   
   
   • Infériorité (= le / la / les moins)

    

   - Il se forme avec l'adverbe the least⁴, quelle que soit la longueur de l'adjectif.
   
   
                Exemples          
   
   
   India sells the least expensive car in the world. (= C'est l'Inde qui vend la voiture la moins chère du monde).
   King Henry VIII was not the least cruel king of England. (= Henri VIII ne fut pas le roi d'Angleterre le moins cruel).
   She was not the least angry in the group! (= Ce n'était pas elle la moins furieuse du groupe !)
   
   
   • Supériorité (le / la / les plus)
   
   
   - Adjectifs "courts" : on ajoute le suffixe –est à l'adjectif précédé de the :
   She is the cutest girl in the class. (= C'est elle la fille la plus mignonne de la classe).
   - Adjectifs "longs" : l'adjectif est précédé de l'adverbe the most :
   Sit down here. It's the most comfortable chair in the house. (= Assieds-toi ici. C'est le fauteuil le plus confortable de la maison).
   Notez que l'ordre des mots n'est pas le même en français et en anglais.
3. Cas irréguliers

• Les adjectifs de deux syllabes se terminant en –y, -er, -le, ou –ow suivent souvent la règle des adjectifs courts : happier, the happiest, cleverer, the cleverest, feebler, the feeblest, narrower, the narrowest.
• Un certain nombre d'adjectifs courants ne suivent pas les règles énoncées ci-dessus pour ce qui est des formes de supériorité. Il est indispensable d'en retenir la liste et les formes.

• Un certain nombre d'adjectifs "courts" ainsi que des participes passés courts employés comme adjectifs forment leurs comparatif et superlatif de supériorité comme les adjectifs "longs" : cross, dead, free, glad, real, right, wrong,… (= fâché, mort, libre, content, réel, juste, faux, ..) et aussi : bored, pleased, scared, etc…(= ennuyé, satisfait, effrayé, etc…)

Exercices : les adjectifs qualificatifs