"Le mode impératif"

  Le mode impératif

Il n’existe qu’aux formes affirmative et négative.

1. Forme affirmative

• Il n’existe pas à la première personne du singulier.

• A la deuxième personne (singulier ou pluriel) il se forme avec la seule base verbale, ce qui est logique puisque l’action ordonnée au moment de parole n’existe pas encore… et ne sera peut-être jamais exécutée. Le verbe ne comporte donc aucune trace de conjugaison. C’est essentiellement une forme orale… mais des ordres peuvent aussi être donnés par écrit !

• A l’oral, c’est le ton employé qui signale l’ordre. Les formes de l’impératif sont toutes plus ou moins accentuées selon les situations et le type d’ordre donné :

Get out this moment ! (= Sortez sur le champ !)  ? fortement accentué.

Write him a note, he’ll like that. (= Passez-lui un petit mot, ça lui fera plaisir).  ? très modérément accentué.

• Aux autres personnes, on utilise le semi-auxiliaire let + COD + BV :

Let her go ! (= Laissez-la partir !)

Let’s calm down. (= Calmons-nous.) (’s = us)

Let them speak their minds ! (= Qu’ils donnent leur avis !).

Attention :

a. Dans : Let them in. (= Laissez / faites les entrer), l’ordre est donné à la deuxième personne, il ne s’agit plus de l’auxiliaire de l’impératif, mais du verbe lexical let dont on se sert dans
les structures causatives.

b. Dans Let me tell you something (= Laissez-moi vous dire une chose), on est également dans le cas d’une structure causative et non pas dans un impératif à la première personne !

2. Forme négative

• L’impératif négatif sert à défendre ou à interdire.

• Les formes de l’impératif négatif sont précédées en langage courant de l’auxiliaire "don’t" saud à la première personne du pluriel.

Don’t go. (= Ne pars/partez pas.)

Don’t let him go. (= Qu’il ne parte pas. Mais aussi : Ne le laissez par partir.)

Let’s not get excited. (= Ne nous énervons pas).

On voit bien qu’il est difficile de faire la différence entre un impératif négatif et une structure causative.

En fait tous les ordres donnés en don’t le sont à la 2^ème personne…

On voit que le français emploie le mode subjonctif (voir plus bas) pour les 3^ème personnes du singulier ou du pluriel.

• En langage courant, même l’auxiliaire be est précédé de don’t.

Don’t be afraid. (= N’ayez pas peur.)

3. Tags et réponses courtes

Remarquez bien ce qui se passe quand un énonciateur interpelle ses interlocuteurs :

Shall we finally sign the deal ? (= Est-ce que nous allons finalement signer ce contrat ?)

Yes, let’s. (Oui, allons-y.)

Let’s sign the deal, shall we ? (Signons ce contrat, non ? / qu’en dites-vous ?)

4. Impératif passé

Comme en français, on rencontre parfois des formes d’impératif passé :

Enough with you. Be gone by tomorrow afternoon, you hear me ? (= ça suffit comme ça ! Ayez déguerpi dès demain après-midi ! Vous m’avez compris ?)

Be finished by this evening or I’ll let you go. (Ayez terminé d’ici ce soir, ou bien je me passerai de vos services.)