Les noms composés

La grammaire anglaise niveau B1 (intermédiaire)

I. Dérivation des noms

La dérivation consiste à ajouter à une base nominale ou verbale un préfixe¹, un suffixe¹, voire les deux, pour créer un nouveau nom.
Ex : un-willing-ness (= réticence).

Afin de vous aider à comprendre ou à deviner le sens de noms nouveaux, nous fournissons ci-dessous deux listes récapitulatives (mais non-exhaustives³) des préfixes et suffixes les plus courants.

Préfixes³

SENS	PREFIXES	EXEMPLES²
a. référence au temps	ante- ; after- ; neo- ; post- ; pre-	Anteroom, afterlife, Neolithic, postgraduate, prelude, and …. prefix ( !)
b. référence à la quantité	bi- ; multi- ; poly- ; quadr- ; tri-	Bicentenary, multimedia, polygamy, quadrangle, triangle
c. référence à l’espace	by- ; ex- ; in- ; inner- ; inter- ;out- ; over- ; sub- ; under-	Byproduct, exchange, inroad, inner-city, interaction, outpost, overload, subway, undergraduate
d. référence à la grandeur	arch- ; hyper- ; over- ; super- ; ultra-	Archangel, hypermarket, overload, superhero, ultrasound
e. référence à la petitesse	mini- ; sub- ; under-	Minibus, subsoil, undersecretary
f. référence au contraire	anti- ; il- ; in- ; im- ; ir- ; un-	Anticapitalist, illiteracy, inability, immorality, irregularity, untouchable (adj. substantivé)
g. référence au négatif ou au privatif	a- ; ab- ; dis- ; mal- ; mis- ; non-	Amorality, abduction, disorder, malfunction, misunderstanding, nonproliferation
h. référence à une ou plusieurs personnes	auto- ; co-	Autobiography, coeducation
i. référence à la répétition	re-	Remake

Suffixes³

SENS	SUFFIXES	EXEMPLES²
a. référence à la taille (petitesse)	-ette ; -let ; -ie	Kitchenette, booklet, doggie
b. référence à l’action⁴	-ation ; -ment ; -al	Operation, government, disposal
c. référence à l’agent (celui qui fait l’action)⁴	-er ; -or ; -ant	Teacher, operator, protestant
d. référence à l’activité⁴	-ance ; - ing	Performance, swimming
e. référence à l’état ou à la condition (dans laquelle on se trouve)	-dom ; -hood ; -ness ; -ship	Freedom, motherhood, happiness, friendship
f. référence au genre (masc ; fém).	-ess	Actress
g. référence à la catégorie	-an ; -ian ; -ic ; -ism ; -ist	Norman, physician, catholic, communism, feminist,
h. référence à la nationalité ou aux langues	-an ; -ian ; -ic ; -ese ; -ish	German, Hungarian, Japanese, Arabic, Jewish

1. Ces deux catégories font partie de ce qu’on appelle des affixes. Le préfixe se place devant la base, le suffixe derrière.
2. Cherchez le sens des mots de la troisième colonne dans le dictionnaire après avoir essayé d’en deviner le sens. Voir exercice N°1.
3. Certains de ces affixes servent également à former des adjectifs et des verbes. Voir fiche niveau B2.
4. Il n’est pas étonnant que ces noms soient formés à partir de …verbes !

II. Noms composés

Ils sont composés d’un ou plusieurs mots : half brother ; mother-in-law¹(= demi-frère, belle-mère (mère de l’époux)).

Principe de formation : quand le nom n’est composé que de deux mots, c’est celui qui est à gauche qui complète ou détermine/qualifie l’autre.

Orthographe : elle varie avec l’usage : NN → desktop (= ordinateur de bureau) ; NØN → rock climbing (= escalade) ; N-N → half-moon (= demi-lune).

Noms formés avec une préposition ou un adverbe : passer-by (= passant), pluriel : passers-by ; looker-on → lookers-on (ou onlooker → onlookers) = badaud/s.

1. traits d’union obligatoires quand il y a plus de deux mots.

Exercices : les noms composés