Le présent simple

  I. Emploi du présent simple pour décrire ce que l’on fait au moment de parole

• ceci est assez courant dans les émissions de télévision où le locuteur explique ce qu’il est … en train de faire sous les yeux des spectateurs¹ !
  "And now, I mix the flour with the milk, and I add …" = Et maintenant, je mélange la farine et le lait et j’ajoute…

• Les journalistes sportifs l’emploient pour décrire ce qui se passe au moment de parole¹ :
  "Beckham runs past Henry, shoots and … scores his second goal !" = Beckham évite Henry, tire et … marque son second but !

• Emploi dit "performatif" : on fait ce qu’on dit en le disant :
  I command you to stop the car right now ! = Je vous ordonne d’arrêter cette voiture immédiatement !

• Les auteurs de pièces de théâtre ou de scenario l’utilisent pour donner les indications scéniques aux acteurs :
  Romeo takes a step forward and kisses Juliet. = Roméo fait un pas en avant et embrasse Juliette.

II. Emploi du présent simple dans des contextes passés

• Les journaux écrits l’emploient dans les légendes sous des photos qui représentent des faits … passés :
  Gordon Brown yesterday in Beijing shakes hands with China’s President. = Hier à Pékin, Gordon Brown sert ici la main du président chinois.

• Ils emploient aussi le présent simple dans les titres (qui forcément portent sur des faits passés) :
  Bank robber strikes again ! = Le dévaliseur de banques frappe à nouveau !
  Police bust drug gang. = Les policiers démantèlent un gang de trafiquants.

• Le présent de narration existe en anglais ; il permet de donner plus de vie à un récit :
  "I come home the next night to the sound of trouble…²" = Le lendemain soir, en rentrant à la maison, j’entends des bruits de dispute…

III. Emploi du présent simple dans des contextes "futurs"

     Exemple     

- She won’t be coming. = Elle ne viendra pas. (présent du modal will).
- It’s going to rain. = Il va pleuvoir. (présent de be).
- You are to start early tomorrow. = Vous êtes censé partir tôt demain. (présent de be).
- I’m about to blow a fuse ! = Je sens que je vais "péter les plombs" ! (présent de be)
Etc…

Voir la fiche sur → l’expression de la futurité.

• Dans les subordonnées de temps, là ou le français emploie le futur, l’anglais emploie le présent :
  You will call us as soon as you arrive, won’t you ? = Vous nous appellerez dès que vous arriverez, n’est-ce pas ?

• Horaires :
  The plane takes off in ten minutes, passengers please hurry to the boarding gate. = L’avion décolle dans dix minutes, les passagers sont priés de se présenter à l’embarquement sans tarder.

<sup>1. Prudence donc quant à la définition courante de l’emploi de be+ing, censé décrire les "actions en train de se faire."
2. Tiré de How to Be Good, de Nick Hornby.</sup>