Be+ing ou la forme progressive

Sommaire be+ing ou la forme progressive
La grammaire anglaise niveau B1 (intermédiaire)
Be+ing ou la forme progressive niveau A1 (novice)
Be+ing ou la forme progressive niveau A2 (débutant)

Be+ing : forme "progressive", ou encore "continue"

I. Rappels

En anglais, quel que soit le temps grammatical on a le choix entre une forme dite "simple" et une forme dite "en be+ing".

Dans le premier cas, le locuteur se contente de dire les choses telles qu’elles sont. Dans le second il intervient pour commenter les faits ou y ajouter une autre information. (Voir bilan à la fin de cette page).

Quel que soit le temps grammatical de be, les formes verbales contenant be +ing (auxiliaire be + participe présent) indiquent que l’action représentée par le verbe au participe présent a déjà commencé ou a déjà été pensée au moment où on la mentionne, il arrive même qu’elle ne soit pas achevée au moment en question, mais elle n’est pas forcément toujours « en train » de se faire au moment de parole.

II. Valeurs des formes en be + ing

- Revoir les fiches :
A1 → be+ing ou la forme progressive
A2 → be+ing ou la forme progressive

Description d’une action "en cours" ou de la situation dans laquelle le sujet se trouve au moment de parole :

a. - Don’t bother me, honey, please, I’m counting = S’il te plait, ma puce, ne me dérange pas, je suis en train de compter.
- Can you help me for a minute ? – Sure ! I’m not doing anything at the moment. = Peux-tu m’aider un instant ? – Bien sûr, je n’ai rien à faire en ce moment.

→ Action dite "inachevée". Notez cependant que lorsque le locuteur dit "counting", il n’est plus en train de compter, … il est en train de … parler ! Ce qu’il dit, en fait c’est qu’il est « occupé » à faire quelque chose.

b. At the pub :
- Friend 1 : What are you having¹ ? = Qu’est-ce que tu prends ?
- Friend 2 : Nothing, I’m driving. = Rien, je conduis.

En 1, le locuteur estime que son ami a déjà fait son choix.
En 2, l’interlocuteur rappelle qu’il conduit pour rentrer, qu’il est conducteur. Mais il ne conduit pas au moment où il parle !

c. Commentaire sur l’état du sujet :
- Friend 1 : What kind of car do you have ? = Quelle sorte de voiture as-tu ?
- Friend 2 : I’m broke at the moment. I’m driving an old banger. = Je suis fauché en ce moment, je conduis un vieux tacot.

En 2, le locuteur ne parle pas de ce qu’il est "en train de faire" mais de l’état de ses finances, illustré par le véhicule qu’il possède.

Référence à des projets déjà décidés (valeur dite de "futur")

- Friend 1 : Where are you going on vacation this summer ? = Où allez-vous en vacances cet été ?
- Friend 2 : Nowhere. We’re redecorating the whole house. = Nulle part. Nous refaisons les tapisseries de toute la maison.

Il est clair qu’ici les deux interlocuteurs font référence à des événements à venir prévus mais que rien n’est encore "en train de se faire", et la traduction de la question comme de la réponse avec "en train de" conduirait à un non-sens dans ce contexte.

Le locuteur rappelle que c’est lui/elle qui détient l’autorité. (C’est moi le chef !)

- Refus : No way, I’m not doing this ! = Pas question que je fasse cela / je ne ferai pas ça !
- Ordre : You’re not going out dressed like that ! = Pas question que tu sortes vêtu(e) de la sorte !

Le locuteur porte un jugement sur le sujet.

Conseil : Careful ! He’s always borrowing money ! = Prudence ! Il est toujours en train d’emprunter de l’argent. (= Attention, c’est un « tapeur » !)
Reproche : You have been smoking again ! = Toi, tu as encore fumé ! (Tu es vraiment incorrigible !)

Rappel d’un verbe déjà prononcé ou d’une idée déjà avancée :

- When you say that, you’re saying I’m a liar. = Quand tu dis ça, tu dis que je suis un menteur.
- Are you saying I am a liar, officer ? = Suggérez-vous que je suis un menteur, Monsieur l’agent ? (Etes-vous en train de dire que…)

Exemples d’emploi à tous les temps grammaticaux (Voir les fiches sur les temps en question)

Exemples

1. présent : What are you doing at the moment ? = Que fais-tu en ce moment ?

2. passé : I was having¹ a shower when the phone rang. = J’étais sous la douche quand le téléphone a sonné.

3. present perfect : I have been waiting for² an hour ! Where were you ? = Ça fait une heure que je t’attends ! Où étais-tu ?

4. pluperfect : She had been teaching for² 40 years when she decided to retire. = Elle enseignait depuis 40 ans quand elle a décidé de prendre sa retraite.

Exemples d’emploi avec les autres formes verbales et les modaux (Voir les fiches sur les formes en question)

Exemples

1. passif : Our house is being built. It will be finished next month. = Notre maison est en construction. (= en train d’être construite). Elle sera terminée le mois prochain.

2. modaux :

a. You can’t be doing this to me ! = Tu ne peux pas me faire ça ! (= Ça ne te ressemble pas.)
b. Tomorrow this time, we’ll be flying over the Atlantic. = Demain à cette heure-ci, nous survolerons l’Atlantique.
c. He must be bragging about his new motorbike again ! = Il doit encore être en train de se vanter de sa nouvelle moto !
d. You shouldn’t be doing this to her ! = Tu ne devrais pas lui faire subir cela !
e. Would you be saying this if father was/were³here ? = Est-ce que tu dirais cela si papa était là ?
f. This time of year, she might well be sunbathing on a Miami beach ! = A cette époque de l’année, il se pourrait bien qu’elle soit en train de se faire dorer sur une plage de Miami.

Bilan au niveau du sens : Opposition forme simple / forme en be +ing

La forme en be+ing contient toujours un verbe de plus (be) que la forme simple. Il est donc arithmétiquement logique de dire que celui qui l’emploie en dit "plus" que s’il employait une forme simple. Le travail de compréhension du francophone consiste donc à comprendre l’information complémentaire donnée par le locuteur. Pour cela, il est important de prendre en compte le contexte dans lequel la phrase est produite, le ton sur lequel elle est dite, et les mimiques ou gestes éventuels qui l’accompagnent.

Remarques

1. Faute de pouvoir disposer d’une forme aussi souple que be+ing pour commenter ce qu’on dit, le français a souvent recours à du lexique familier. Ex :

- Careful ! He’s always borrowing money ! = Prudence ! Il est toujours en train d’emprunter de l’argent / du fric.

2. Pour être sûr de bien comprendre le sens d’un message qui contient be+ing, prenez l’habitude de ne pas séparer le verbe en –ing des compléments qui le suivent ou l’accompagnent. (Voir les exercices qui suivent).

^{1. revoir les valeurs de have sur la fiche → "be/have"
2. revoir le fonctionnement de}^{→ for, since et ago sur la fiche concernant ces mots.
3. revoir → le prétérit dit "modal".}

Exercices : be+ing ou la forme progressive